L'alcalde de Tortosa, Ferran Bel, ha afirmat que l'Ajuntament està treballant per treure a concurs el 49 per cent de l'Empresa Municipal de Serveis Públics (EMSP), una iniciativa que permetrà fer més eficient la gestió de la societat, destinar més diners a inversions per mantenir la xarxa, generarà més ingressos i facilitarà el sanejament dels deutes bancaris de l'EMSP (3,5 milions d'euros), contrets durant l'alcaldia de Joan Sabaté, per poder fer front al sobrecost de les obres del Pavelló Firal. Ferran Bel ha assegurat que amb aquesta operació es manté la plantilla actual i que les tarifes tindran una "contenció absoluta", amb increments "molt inferiors als de l'anterior etapa socialista, que va registrar pujades de fins al 19,4 per cent en 3 anys". L'Ajuntament, segons l'alcalde, percebrà els mateixos recursos anualment, o fins i tot més. i ha insistit que continuarà sent l'accionista majoritari de l'EMSP.
Ferran Bel ha recordat que quan es va constituir la societat, l'any 2002, el llavors alcalde va signar un acord amb els treballadors que ja preveia la possibilitat d'alienació, cosa que vol dir que "el senyor Joan Sabaté ja pensava adoptar aquesta decisió". L'alcalde ha afegit que hi ha molts ajuntaments al país que han privatitzat el cent per cent les seves societats de gestió de les aigües municipals, "cosa que no té previst fer l'Ajuntament de Tortosa".
Pel que fa als socis de govern, ERC, l'alcalde ha afirmat que "a diferència del que ha passat en altres llocs, a l'Ajuntament de Tortosa" els republicans "s'han comportat com a partit de govern", i s'ha mostrat convençut que l'executiva local d'ERC "sabrà valorar i adoptar les decisions oportunes" en relació a l'alienació d'un 49 per cent de l'EMSP. Ferran Bel ha afegit que aquesta operació s'havia plantejat als regidors d'ERC "i en cap moment han mostrat cap inquietud".
