L'Ajuntament de Tortosa ha atorgat la Medalla Pugna Pro Patria Dertosa, a títol pòstum, a Josep Rodríguez Martínez, qui va ser alcalde de la ciutat entre 1936 i 1939. Aquesta distinció reconeix la dedicació de l'homenatjat a la seva ciutat i els seus conciutadans. Finalitzada la guerra civil, Rodríguez va ser afusellat el 8 d'agost de 1939 pel règim franquista. L'acte, que s'ha celebrat a l'Espai Sant Domènec, ha estat presidit per l'alcalde de Tortosa, Ferran Bel, i ha comptat amb la presència de la família de l'alcalde represaliat, que ha recollit la Medalla, i dels ex-alcaldes Vicent Beguer, Mariano Curto i Joan Sabaté. El primer regidor d'ERC que va tenir l'Ajuntament de Tortosa una vegada recuperada la democràcia, Lluís Martín Santos, ha estat l'encarregat de glossar la figura de l'homenatjat. Els portaveus dels diferents grups municipals a l'Ajuntament de Tortosa també han pres la paraula per recordar Josep Rodríguez. Entre els assistents a l'acte també hi ha hagut el senador Joan Sabaté, el director dels serveis territorials d'Ensenyament, Antoni Martí, ex-regidors de l'Ajuntament i altres representants de la societat civil.
En un emotiu parlament, Lluís Martín Santos ha recordat el període històric en què es van produir aquells fets, la tornada de Josep Rodríguez a Tortosa, la seva detenció i posterior declaració davant del jutge, primer, i després davant del Consell de Guerra. "A l'alcalde Rodríguez se l'ha oblidat injustament, durant 75 anys, a la seva ciutat. Ens felicitem que l'actual consistori hagi tingut la suficient amplitud de mires per fer allò que altres consistoris no van fer". Martín Santos ha proclamat que l'alcalde homenatjat va exercir la seva tasca amb dignitat lligant política i ètica.
L'alcalde de Tortosa, Ferran Bel, ha aprofitat la seva intervenció per recordar que aquesta és la primera vegada que s'atorga aquesta medalla, que reconeix el servei a la ciutadania de l'homenajat. Bel ha volgut incidir en què "aquest homenatge no és d'aquest Ajuntament, sinó de tot el municipi i de tots els servidors públics que ha tingut l'Ajuntament de Tortosa al llarg dels últims anys". En aquest sentit, ha fet un reconeixement als molts "servidors públics que han fet la seva feina amb honestedat". L'alcalde ha aprofitat per fer una proclama en favor de l'abolició de la pena de mort, vigent encara en molts països.
El nét de l'homenatjat, Josep Rodríguez, ha dit que la família se sent satisfeta per l'acte d'avui i ha recordat amb emoció la figura de l'avi. "Va ser un home honest i de consens, que va defensar els valors republicans i la seva ciutat, i mai va defugir els seus compromisos amb la població."
La portaveu del grup de CiU, Meritxell Roigé, ha afirmat que Josep Rodríguez va ser víctima de la intolerància d'un règim franquista que, acabada la guerra civil, no va fer distincions de cap mena entre bones i males persones; i Josep Rodríguez era una bona persona. N'és una bona prova el fet d'assumir les regnes d'un ajuntament en un període tan convuls com els tres anys de la guerra civil." De la seva banda, el portaveu del grup del PSC, Enric Roig, ha assenyalat que Josep Rodríguez va ser "condemnat per haver complert amb la seva obligació" i que "de res li va servir ajudar la gent de Tortosa" durant aquells anys. El representant del grup d'ERC, Josep Monclús, ha dit que el d'avui "és un acte de justícia, que permet recuperar la memòria de l'alcalde màrtir i restituir la seva dignitat. Va ser condemnat injustament i assassinat per representar als seus conciutadans." Finalment, el portaveu d'IC-ET, Jordi Jordan, ha fet un reconeixement a Rodríguez i a la seva família, s'ha proclamat "orgullós del seu llegat", i ha defensat la necessitat de recuperar la memòria històrica.
L'Ajuntament de Tortosa va retre homenatge a l'alcalde Rodríguez el passat 8 d'agost, coincidint amb la data del seu afusellament, fa 75 anys. Es va descobrir una placa commemorativa al carrer que duu el seu nom, al Grup el Temple.
El gener d
