Tortosa ha homenatjat avui Josep Rodríguez, alcalde de Tortosa (1936-1939) just el dia en què es commemoren els 75 anys del seu afusellament per part del règim franquista. L'acte s'ha fet al carrer que duu el seu nom, al Grup el Temple, amb el descobriment d'un monòlit que recorda la seva figura i el lliurament d'una placa commemorativa als familiars. L'homenatge ha estat presidit per l'alcalde de Tortosa, Ferran Bel, i ha comptat amb la presència dels ex-alcaldes Joan Sabaté i Mariano Curto, i de la Corporació Municipal. L'ex-alcalde Vicent Beguer ha excusat la seva presència. L'Ajuntament va aprovar, en sessió plenària dilluns passat, iniciar l'expedient per a concedir a Josep Rodríguez, a títol pòstum, la medalla Pugna Pro Patria Dertosa, una distinció que reconeix la seva dedicació a la ciutat i als seus conciutadans.
El nét de l'alcalde represaliat, que també es diu Josep Rodríguez, acompanyat de la resta de familiars i visiblement emocionat, ha dirigit unes paraules al públic present per recordar la figura de l'avi, "un home que no fa defugir els seus compromisos, i que no va fugir del país perquè tenia la consciència molt tranquil'la". Josep ha tingut un record per a la seva àvia i els seus fills, que després d'assassinar-los l'avi van haver de viure el dol d'amagat, patint les represàlies del règim franquista. "Encara que no vaig conèixer a mon iaio, a casa aquesta qüestió sempre ha estat present i la meva família va patir després durant molts anys les constants visites de la Guàrdia Civil", ha explicat en posteriors declaracions als periodistes.
L'alcalde de Tortosa, Ferran Bel, ha dit que el d'avui és un acte "senzill però molt sentit, d'homenatge a un servidor públic, però sobretot d'homenatge a una bona persona". Bel ha recordat que Josep Rodríguez, en un període molt convuls de la nostra història, va actuar i intercedir a favor de moltes persones, per sobre de les seves ideologies o creences. Ha tingut un record també per a l'enteresa i la tranquil'litat amb què Rodríguez va viure els seus últims dies, tal i com relaten les seves últimes cartes a la família.
El gener de 1934, Josep Rodríguez Martínez va ser escollit regidor de Sanitat i Assistència Social de l'Ajuntament de Tortosa, essent alcalde Josep Berenguer Cros. El 24 d'octubre va ser nomenat alcalde fins al maig de 1937. El 29 de setembre va tornar a ocupar l'alcaldia fins a la caiguda de la ciutat el gener de 1939. Rodríguez es va fer càrrec d'una Tortosa bombardejada i minvada dels seus drets i llibertats, Va haver d'emprendre tot un seguit d'accions destinades a atenuar els estralls de la guerra, instal'lar i proveir els refugiats que arribaven a la ciutat, assegurar l'abastiment d'aliments a la població, mantenir l'ordre públic i traslladar l'Ajuntament al Perelló. Durant el període en què va ser alcalde van coincidir, a més, altres situacions d'emergència com la riuada de 1937 o un accident ferroviari, a les quals també va haver de fer front. Acabada la Guerra Civil, Josep Rodríguez va ser detingut i traslladat a la presó de Pilats, a Tarragona, on va ser sotmès a un Consell de Guerra i condemnat a mort. El van afusellar el 8 d'agost de 1939 a l'edat de 42 anys, juntament a tres tortosins més: Jacint Arbona Fontcuberta, Joaquim Cid Subirats i Primitiu Sabaté Barjau.
L'acte d'homenatge a Josep Rodríguez ha finalitzat amb la interpretació del Cant dels Ocells,
