L'Ajuntament de Tortosa ha nomenat Fill Adoptiu de la Ciutat a Javier Martínez Palacio, ex-director del Centre Associat de la UNED, en un acte en què el rector de la mateixa universitat també li ha imposat la Medalla de Plata de la UNED. El nomenament s'ha fet a l'Espai Sant Domènec, en un acte que ha comptat amb la presència del Claustre de la Universitat, de la Corporació municipal, i d'una àmplia representació de la societat civil de Tortosa i de les Terres de l'Ebre.
L'acte s'ha iniciat amb la lectura d'una carta del president de la Fundacó Cultura i Pau, Federico Mayor Zaragoza, que ha lloat la tasca duta a terme per Martínez Palacio al capdavant de la UNED a Tortosa. L'actual director del Centre Associat de la UNED a la ciutat, Josep Maria Franquet, ha recordat la trajectòria professional, acadèmica i personal de l'homenatjat en els 32 anys que ha dirigit el centre universitari. "Ha estat un exemple d'honestedat competència i discreció." Franquet ha recordat que la UNED ha donat vora mil titulats des que està implantada a Tortosa. El fundador i president de Patronat de la UNED Tortosa, José Celma, ha glossat la figura de Martínez Palacio en una intervenció plena de records i anècdotes personals. Els portaveus dels grups municipals a l'Ajuntament de Tortosa han expressat de manera unànime el seu suport al nomenament de l'ex-director de la UNED-Tortosa i han elogiat el seu paper de dinamitzador cultural durant la seva estada a la nostra ciutat.
El rector de la UNED, Juan Antonio Gimeno Ullastres, ha fet notar que quan Martínez Palacio va apostar pel Centre Associat a Tortosa "molta gent no hi creia" i que va ser gràcies en bona part a la seva perseverància que la ciutat va recuperar la institució universitària tres-cents anys després d'haver-la perdut. L'alcalde de Tortosa, ha volgut destacar la "constància, rigorositat i tenacitat" en la trajectòria de Martínez, mèrits que ha atribuït també a José Celma com a mecenes i impulsor de la UNED i d'altres iniciatives a la ciutat.
Finalment, Javier Martínez Palacio s'ha dirigit als presents amb emoció recordant la seva singladura des que va arribar a Tortosa amb 36 anys. "Només he estat un coordinador de voluntats en una universitat que ha treballat de manera eficaç a l'hora d'optimitzar el talent d'aquest territori."
Javier Martínez Palacio (Madrid, 1939) és llicenciat en Dret per la Universitat Complutense de Madrid i va fer estudis doctorals en Llengües Romàniques en diferents universitats dels Estats Units. És un dels principals experts mundials en l'obra de Pío Baroja. Ha publicat diversos llibres i articles sobre crítica literària. L'any 1975 es fa càrrec de la gerència del Centre Associat de la Uned a Tortosa i passa a ser-ne director un any més tard.
